Salah seorang asistennya mengatakan bahwa menurut cerita rakyat Tibet, Raja Tibet abad kesembilan yang kejam memiliki lidah hitam, sehingga orang menjulurkan lidah untuk menunjukkan bahwa mereka tidak seperti dia.
“Kebiasaan ini memiliki sejarah yang panjang. Dalam film 'Seven Years in Tibet', karakter aktor Hollywood Brad Pitt bertemu dengan sekelompok orang Tibet yang langsung menjulurkan lidah padanya," kata asisten tersebut.
Sebelumnya, Dalai Lama telah menimbulkan kontroversi pada tahun 2019 ketika dia menyatakan bahwa jika seorang wanita ingin menggantikannya, dia harus "menarik".***